Judy Heumann considerada como la líder del movimiento de los derechos de las personas con discapacidad en EEUU, una mujer que luchó para poder ejercer como profesora y que ayudó en la revolución contra el gobierno a favor de la lucha de los derechos de las personas con discapacidad.
Una defensora de la discapacidad reconocida internacionalmente que ha fallecido recientemente (1949-2023), hoy Día Internacional de la Mujer queremos brindarle un pequeño homenaje con unas breves palabras sobre su vida y su lucha en un país que, siendo el más rico y la mayor potencia de la época, no era precisamente avanzado en lo referente a derechos y libertades de las personas con discapacidad.
Judith (Judy) Heumann, Nueva York.
Afectada por la polio en 1949, comenzó a utilizar silla de ruedas debido a su tetraplejia, consecuencia de las secuelas de este virus. Los primeros impedimentos no se hicieron esperar, con 5 años le negaron su derecho a asistir a la escuela porque la consideraban un peligro (a ella y a su silla) por ‘peligro de incendio’.
Más adelante se le negó su derecho a licenciarse como profesora aún habiendo superado todas las pruebas finales… todas menos el examen médico. Así que demandó al Consejo de Educación y lo ganó, convirtiéndose en la primera usuaria de silla de ruedas en poder ejercer como profesora en el estado de Nueva York. Esta sería su primera lucha ganada en solitario, en una época donde la discriminación hacia las personas con alguna discapacidad no se consideraba un problema.
Los siguientes logros llegaron en compañía gracias al movimiento y la unión del colectivo, siempre contra los legisladores, instituciones públicas y sus representantes. Consiguieron desarrollar y poner en marcha la Sección 504. Esto marcaría un antes y después ya que contemplaba que ‘no se podía discriminar a alguien con una discapacidad en la educación, sanidad o en las instituciones gubernamentales y en el caso de que se produjese una discriminación se tenía el derecho de recurrir a los tribunales y denunciar’.
Esta lucha del colectivo se cuenta de forma excelente, con documentación gráfica y testimonios de muchos de los protagonistas, incluida Judy, en el documental Crip Camp: A Disability Revolution (2020) nominado a los premios Oscar.
Activista mediática y un colectivo organizado.
Pero la lucha de Judy no termina aquí, habiéndose convertido en una activista mediática junto con un colectivo organizado y con más peso gracias a los derechos conseguidos, Judy siguió involucrándose en mejorar la vida del colectivo con discapacidad incluso dentro de las instituciones, llegando a trabajar para la administración Clinton y siendo asesora especial para los Derechos Internacionales de las Personas con Discapacidad en el Departamento de Estado de Obama.
Fue fundadora del primer centro de base que ayudó a lanzar el Movimiento de Vida Independiente tanto a nivel de EEUU como mundial. En 1983 cofundó una de las primeras organizaciones mundiales de derechos de las personas con discapacidad el Instituto Mundial sobre la Discapacidad (fundada y dirigida por personas con discapacidad) con implicaciones en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades.
También ha sido consejera de muchas fundaciones sin ánimo de lucro como la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades, el Fondo de Educación y Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidades, Humanidad e Inclusión, Human Rights Watch, el Consejo Internacional sobre Discapacidades de los Estados Unidos y Save the Children.
Biografía y medios.
En 2020 junto con Kristen Joiner publicó sus memorias en el libro Being Heumann : An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist (en inglés). De este libro está previsto que se haga una adaptación cinematográfica por la productora Apple TV.
En 2016 realizó una charla TED «Nuestra lucha por los derechos de las personas con discapacidad y por qué aún no hemos terminado», en este enlace puedes ver la charla con subtítulos en castellano. Muy recomendable.
¡Gracias Judy!
